Normandos en el "carrer Ample"

La Boqueria en 1873, es dificil poder apreciar la raza de estos equinos.

En un párrafo de la novela de Narcis Oller leímos hace poco: “No pujava del carrer cap altre soroll que el del pesat trot de dos normands i la sorda remor de les rodes massisses del tramvia....Un aire fi de primavera comença a gronxar el transparent. El soroll del tramvia s'havia fos i el carrer Ample guardava ses soledats de diumenge...”

En este texto aparecía la descripción de caballos de la raza Normanda en el tiro de uno de los tranvías de la Barcelona Tramways de la línea de la Barceloneta.

No disponemos de otras fuentes para contrastar si realmente esta raza participaba en el tiro de los tranvías barceloneses, o bien era una licencia estética del escritor, que por otra parte incluye en su obra unas fantásticas descripciones de la ciudad y sus costumbres hacia los años ochenta del XIX.

Un tiro de Normandos en EEUU

Dado que Ferradures ya estaba libre de exámenes, nos ha preparado una introducción a esta raza poco conocida actualmente. En posteriores posts, entre otras entradas, colgaremos algunos dedicados a las distintas bestias de trabajo, empezando por los caballos de sangre fría.

CABALLOS DE SANGRE FRÍA

La expresión “caballo de sangre fría” designa a todos los caballos de tiro por su temperamento tranquilo y paciente, no tiene nada que ver con la temperatura corporal,que en todos los caballos es la misma entre 37,5 y 38 grados Celsius, Este carácter tranquilo y poco asustadizo es el más adecuado a animales de grandes dimensiones que además deben arrastrar pesadas cargas, imagínense como sería controlar un caballo de tal calibre nervioso o asustadizo en el centro de una urbe de denso tráfico.

EL CABALLO NORMANDO

Desde el siglo XII, Normandía ha sido una de las cunas de la cría caballar europea, dando caballos multifuncionales a partir de un tipo criado desde la Edad Media como caballo militar, el cual fue mejorado como raza hasta “extinguirse” al crear las razas modernas partiendo desde éste.

El caballo normando, era en su origen medieval un caballo de tiro, que al mejorarse mediante cruces que realizaron los criadores con caballos árabes y berberiscos, procedentes del norte de África y sur de la península ibérica, se llegó a producir un robusto caballo de monta para la guerra.

Normandos en Paris

Después del medievo, aunque se siguió usando para batallar, las clases adineradas usaban este tipo de animal para la caza, seleccionando los animales más finos de entre esta robusta raza (le llamaremos tipo 1); al mismo tiempo, los pesados se usaron para la agricultura y se crió una variante de normando aún más robusta para trabajar (tipo 2).

A finales del siglo XIX, principios del XX, el normando de tipo 1, se cruza con purasangres ingleses, creando el anglo-normando, buscando crear un caballo de deporte y militar siguiendo la estética de las razas deportivas inglesas y centroeuropeas (varias razas con rasgos parecidos, pues es la estética que se puso de moda aunque cada país quería llegar a esa línea de caballos usando productos nacionales). El anglo-normando derivó en dos razas (posiblemente dos de las más conocidas a nivel mundial) el caballo de silla francés (caballo de ocio y deporte), y, mediante el cruce con trotones de Norfolk, el trotón francés (caballo de tiro ligero).

Anglo Normando

Al normando de tipo 2, también llamado “carrossier normand”, se le recortaba la cola de potro al hueso y se les denominó Cob, de ahí salió la raza del cob normando, que no tiene ningún libro de registro de raza o “stud book”y la única regla que sigue es que si el padre de un caballo es semental cob, al potro también se le considerará como tal, indiferentemente de la raza de la madre (aunque esta debe ser yegua de sangre fría/de tiro). Los mejores sementales cob se mantienen en la yeguada militar francesa de Saint -Lo.

Un tronco con caballos cruzados de normando.

Dato curioso es que cob, es una palabra inglesa que define un caballo de baja estatura, muy robusto, cob puede ser tanto un poney alto (los ponis son caballos de hasta 148 cm a la cruz) como un caballo bajo (se considera caballo a partir de 149cm a la cruz en edad adulta). Sin embargo, el cob normando suele tener una alzada media entre el metro sesenta y el metro setenta, superando el máximo de 155cm que debe medir como mucho (el cob debe tener una alzada mínima de metro cuarenta y ocho pero sin superar el metro cincuenta y cinco). La traducción de cob al español es jaca, nombre con dos significados: una jaca es un caballo de poca altura, o bien un caballo (da igual la altura) con el maslo de la cola cortado al hueso. Lo curioso es que tanto en Francia como en Inglaterra, cob solo tiene un significado diferente de un país al otro, mientras que aquí se atribuyen los dos significados.

Tronco de Cob Normandos, descendientes de la legendaria raza normanda

Al desarrollar estas razas, que a su vez han producido o han ayudado a mejorar otras, se puede considerar al caballo normando extinguido, pues no queda sangre pura de aquel corcel bélico que desde el medievo y hasta tiempos de la segunda revolución industrial sirvió tal fielmente a agricultores, cocheros y militares.

Caballos Normandos, en un grabado del siglo XIX.