Alphonse Loubat

Esta considerado como el inventor del raíl de garganta o «raíl en U» que se utiliza en los tranvías y pionero de la instalación de tranvías de tracción animal en Francia .
Nació el 27 de Pradial (Prairial) del VII año de la Revolución (15 junio 1799) siendo uno de aquellos emprendedores que en el siglo XIX dejaron huella (en su caso surco).
En su juventud se dedico al comercio llegando a traficar con Nueva Orleans hacia donde marcharía casándose con Marié à Suzanne Gaillard y haciendo una importante fortuna en la industria vitivinícola y con sus conocimientos de la viña de Burdeos favorecería la viticultura, publicando el 1827 en New York una Guía del viticultor americano.
New York despertó su interés por el entonces incipiente tranvía hipomóvil con la primera línea puesta en servicio el año 1830 en Baltimore y en 1832 en Broadway (ciudad de New York),
Esta tecnología entonces experimental tenía un gran inconveniente : los raíles que se implantaban en la calzada sobresalían provocando molestias a los otros vehículos, peatones y animales que transitaban por ella llegando a provocar accidentes.
Loubat tubo la idea de hacer una ranura en la cabeza del raíl por la que rodara la pestaña de la rueda, esto permitiría tener el raíl completamente al mismo nivel de la calzada sin sobresalir y al mismo tiempo evitar que los adoquines o el macadam (pavimento de grava y arena compactada) obstaculizaran el paso a la pestaña de la rueda.
Este sistema se empleo por primera vez en el Tranvía de Brodway en 1853 y a consecuencia de el éxito en la explotación del mismo se difundió por los Estados Unidos y a continuación al resto del planeta.
Tras su retorno a Francia, solicita la patente de su sistema de raíl de ranura que obtiene el 9 diciembre 1952, tras ello realizo una publicación en la que explicaba como su raíl en U permitía ocultar los raíles totalmente en la calzada y tras laboriosas gestiones en la administración consiguiendo que en 1853 se le autorizase a construir una primera línea de tranvía de 2 km en París en la plaza de Louis XV (plaza de la Concorde) en ocasión de la exposición universal de aquel año.
En aquella época el tranvía fue denominado ferrocarril Americano "Chemin de fer américain" por los franceses sus vehículos tenían una capacidad para 48 personas: 18 en el interior o primera clase y 24 en el imperial o segunda, las 6 restantes se distribuía en las plataforma que se reservaba a los fumadores.
Tras su éxito se firmo una concesión de la línea por treinta años entre Vincennes y Sevres (Pont de Sevres) pasando por la Concorde, aunque finalmente Loubat a pesar de sus esfuerzos no consigió que se le permitiera completar el tramo de Concorde a Vincennes a causa de que las autoridades temían que los tranvías fueran causa de accidentes en el tramo de los puentes y sobre todo en la céntrica calle se Saint-Antoine.
En 1855 Haussman obligo a la fusión de las compañías de Ómnibus Parisinas y Loubat tubo que ceder su empresa mediante intercambio de acciones a la nueva compañía Compagnie générale des omnibus) CGO.
Alphonse Loubat no se desanimo y público en Julio de 1866, dos meses antes de morir un pequeño volumen de 43 paginas sobre construcción de ferrocarriles económicos «Construction économique des chemins de fer d’intérêt local». y para apoyar este estudio establecio una vía de 1738 metros en Courbevoie en las aceras de la "route impérial de Paris à Saint-Germain", entre Pont de Neuilly, la ronda del Emperador y el Puente de Bergères. Los planos de este experimento figuran en la obertura del opúsculo editado par A. Loubat.  Los experimentos se continuarían los martes, jueves y sábados de 8 a 11 horas indicaba la publicación, pero realmente este proyecto no llegaría a realizarse y la sociedad sería clausurada tras su muerte en menos de un mes.
Ademas de las facetas de viticultor e ingeniero, Loubat también se dedico a la política presentándose a las primeras elecciones francesas por sufragio directo en 1848 en Lot-et-Garonne en representación de partido demócrata republicano editando un opúsculo denominado “La constitución para una Francia republicana” donde explicaba las reglas de gobierno de Estados -Unidos que tras 72 años de su implantación legislaba felizmente aquella República . Según algunas fuentes fue nombrado alcalde de Sevres desde 6 diciembre 1854 a diciembre 1858
Aunque residía últimamente en París, murió en la villa de Avray el 19 de setiembre de 1866 a la edad de 67 años siendo enterrado en Chaville aunque finalmente sería trasladado al panteón familiar de Passy el año 1885 tras la muerte de su mujer..