¡Cómo pasa el tiempo!, ni nos dimos cuenta,
y ya hace 7 años que publicamos un post sobre GERARDO L. UNTHOFF, y en él nos
comprometíamos a publicar un día, otro sobre Alejo Soujol, el gran impulsor de
los tranvías en Barcelona, y sobre todo teníamos una deuda con Gralla, que
el 6 de marzo de 2011 nos comentó: “Espero ansiós la resenya d'en Alejo
Soujol”.
Entonces disponíamos de muy poca
información sobre él, y la verdad, es que aunque en este periodo se han
publicado reseñas y nuevas informaciones, el resultado no es muy amplio y solo
podremos narrar unos retazos de su existencia.
Procedemos entonces a cumplir esta deuda y
sobre todo a saludar a nuestro amigo Gralla.
1841- LA LUZ DE GAS LLEGA A BARCELONA.
El 3 de julio de 1841, el Ayuntamiento de
Barcelona, concedió la exclusiva del alumbrado público por gas de hulla a
Charles Luis Lebon. A partir de aquel momento se iniciaría en la ciudad las
obras de canalización para transportar el fluido desde las primeras
instalaciones de destilación y almacenamiento en la Barceloneta, a los fanales
dispersos por la ciudad.
El alumbrado público a gas se inauguró en
nuestra ciudad en octubre de 1842.
Durante este tiempo se creó una nueva
factoría para la transformación del carbón de hulla en gas de alumbrado y
debieron de trazarse numerosas zanjas por las que discurriría en tubos
metálicos el gas.
Hasta la fecha, las canalizaciones solían
realizarse con materiales cerámicos, el gas por sus cualidades y sobre todo su
inflamabilidad, requería unas conducciones de mayor estanqueidad.
Sin duda, un ejército de técnicos y
trabajadores llegaría a nuestra ciudad para la ejecución de estas
instalaciones, y en particular creemos que la familia Soujol formaría parte de
aquella troupe industrial.
1852- SOCIEDAD SOUJOL, JANOIR y COMPAÑIA
En 1852 se establece en Barcelona, en la Calle de Treintaclaus (hoy
Arc del Teatre), una sociedad formada por los caldereros franceses Soujol
y Janoir, la "Sociedad Soujol, Janoir y
Compañía", su actividad era la fabricación de tubos de acero para
conducción de agua y gas. El Sr. Estanislao Soujol, aparece en una relación de
privilegios (patentes) caducados en 1959:
D. Estanislao Soujol, vecino de Barcelona introducción de un procedimiento para fabricar tubos de hierro batido y embetunado. La solicitud, se presentó el 3 de abril de 1853.
D. Estanislao Soujol, vecino de Barcelona introducción de un procedimiento para fabricar tubos de hierro batido y embetunado. La solicitud, se presentó el 3 de abril de 1853.
Estanislao Soujol,
también aparece como concursante en la subasta por el alumbrado público de
Barcelona en 1862 en que figura: Se ha verificado esta subasta ante el
señor gobernador de la provincia y una comisión del ayuntamiento. Entre
los cinco proposiciones estaba:D. Estanislao Soujol y D, Francisco Llopart, 95
céntimos por metro.
 |
| Ubicación de la Sociedad Soujol, Janoir y Compañía |
Tenían
un privilegio para fabricar cañerías con chapa de hierro embetunada, siguiendo
el sistema Chameroy.
El proceso de elaboración de los segmentos de tubería
partía de chapa de hierro, que era cilindrada y recubierta por una capa
interior de betún y una de exterior de asfalto, una vez conformada, recibía un
baño de estaño.
Todo este proceso le daba una muy buena estanqueidad,
que debía de complementarse con un buen ajuste y unión en la instalación para
evitar las fugas.
La "Sociedad Soujol, Janoir y
Compañía",en 1871, ya había participado en la canalización del gas en una
veintena de poblaciones como Barcelona, Madrid, Lleida, Girona, Cádiz y
Valladolid.
 |
| Instalaciones de la fabrica de gas de la Barceloneta. |
Posteriormente la compañía se traslada a una nueva nave en la esquina Borrell- Campo Sagrado, curiosamente la manzana anterior a la de la estación del Tranvía de Circunvalación.
Entonces
la Sociedad ya era Soujol y Cia. y estaba dirigida por los hermanos Carlos y
Alejo Soujol Manitte.
1856- El ferro-carril de Loubat
Loubat uno de los precursores en la
gestación de lo que hoy conocemos como tranvía, tras sus primeras realizaciones
en Francia, inició una expansión por otros países, en Bélgica creó una
línea entre Bruselas y Amberes, y en España propuso diversas líneas, así en
1854 se publica:
Diario
de Avisos.- Madrid, sábado 6 de setiembre de 1856.
MINISTERIO DE FOMENTO.
Ilmo.,
señor: La Reina (Q. D. G.), conformándose con el dictamen de la junta
consultiva de caminos, canales y puertos, se ha servido autorizar á Mr. JoséAlfonso Loubat para que ensaye su sistema de ferro-carril, bajo las mismas
cláusulas y condiciones determinadas en la real orden de 3 de junio de 1834,
desde el interior de Madrid hasta la puerta de Hierro, debiéndose poner de
acuerdo con el ayuntamiento de esta capital para la elección del lugar del
ensayo, y fijándole el plazo de un año, que empezará á contarse desde que se
determine el sitio para la prueba y precauciones ; con que ha de verificarse.
De
real orden lo digo á V. I. para su inteligencia y; efectos consiguientes. Dios
guarde á V. I. muchos años.
Madrid
22 de agosto de 1856.—Collado.- Señor director general de Obras públicas.
Aún tardarán años en transitar los tranvías en
la villa y Corte, pero se asentaron los pilares para que en Jerez y luego en
Gandía los Tram-ways comenzaran su labor de transporte.
En
1862 uno de los impulsores del tranvía de Carcagente a Gandía, publica el
primer tratado tranviario:
TRAM-VIAS ó CAMINOS DE HIERRO
SERVIDOS POR FUERZA AMIMAL.
Apuntes
escritos por el coronel de caballería, comandante del cuerpo de E. M. del
ejército. D. VICENTE ALCALÁ DE OLMO.
Un
tomo en cuarto español con figuras. Precio, diez y seis reales en toda España.
Por
aquellas fechas ya se especulaba en la construcción de
diversas líneas de ferro-carril de Loubat que vendrían a ser lo que
posteriormente serían los ferrocarriles económicos.
Mr.
Loubat se ha propuesto con su sistema desarrollar el siguiente
problema:
«Trasportar
un mayor número de personas con menos carruajes, menos caballerías, mayor
comodidad, mas encomia, sin ningún riesgo. Y con un movimiento agradable
e imperceptible.»
Ha
pedido al gobierno de S. M. la concesión para establecer sus rails en las
líneas de: Barcelona á Sarria, Málaga á Granada, Granada á Jaén, Madrid á
Toledo, Burgos, á Valladolid. Colocará sus rails sobre las carreteras que
existen; entre dichos puntos.
La
España, Madrid jueves 6 de julio de 1854. —Mr.
Loubat se ha propuesto con su sistema desarrollar el siguiente
problema: «Trasportar un mayor número de personas con menos carruajes, menos
caballerías, mayor comodidad, mas encomia, sin ningún riesgo. Y con un
movimiento agradable e imperceptible.»
Ha
pedido al gobierno de S. M. la concesión para establecer sus rails en las
líneas de: Barcelona á Sarria, Málaga á Granada, Granada á Jaén, Madrid á
Toledo, Burgos, á Valladolid. Colocará sus rails sobre las carreteras que
existen; entre dichos puntos.
1863- Soujol y las primeras concesiones tranviarias de Barcelona
Las
actividades de la fábrica de tubos Soujol y Cia, llevaron a Alejo Soujol a
viajar por América, está documentado que estuvo en Cuba y Estados Unidos, donde
probablemente conocería las instalaciones de tranvías urbanos Norteamericanos o
de ferrocarriles de fuerza animal que ya se habían establecido en Cuba.
Esto pudo ser una de las motivaciones del interés de Alejo Soujol por el transporte
tranviario.
En
1863, se presenta la primera solicitud de Tram-vía entre Barcelona y Gracia de
la mano de Eduardo Viada y Alejo Soujol:
El
Lloyd español. 27-9-1864. —QUE SE REALICE. —Se
nos ha asegurado por persona competente que el proyecto de ferro-carril ó
tramway que desde Atarazanas debe dirigirse á Gracia, está tan adelantado, que
quizás dentro de poco tiempo pase á ser un hecho, debiéndose su realización á
la infatigable actividad del autor del proyecto.
El
proyecto fue ejecutado por los directores de caminos vecinales Sres. Vila y
Luna. No tenemos claro si el facultativo Sr. Luna se correspondía
con el Sr Rafael Luna Rey, maestro de obras, que presentó numerosos proyectos de
la Barcelona Tramways. Del facultativo Sr. Vila, no hemos conseguido aún información.
El
Lloyd español. 4-11-1864. —YA LLEGARON.—A Madrid los planos de
tramway de doble vía, proyectado en esta plaza desde Atarazanas á la calle
Mayor de Gracia, y que recorrerá upa distancia de tres kilómetros y medio.
Nuestros lectores saben ya que dichos planos fueron trazados por los señores
Luna y Vila, directores de caminos vecinales.
Esta iniciativa da sus frutos y en 1865 se aprueba en real decreto el pliego de condiciones de la línea Atarazanas Gracia, en 1869 aparece en el BOE:
Esta iniciativa da sus frutos y en 1865 se aprueba en real decreto el pliego de condiciones de la línea Atarazanas Gracia, en 1869 aparece en el BOE:
La
Gaceta de Madrid 17 DE ENERO DE 1869
MINISTERIO DE FOMENTO. DECRETO.
Conformándose
el Gobierno Provisional con lo propuesto por el Ministro de Fomento, y de
acuerdo con el dictamen de la Sección de Gobernación y Fomento del Consejo de
Estado, Viene en otorgar á los Sres. D. Alejo Soujol y D. Eduardo Viada la
concesión del ferrocarril servido con fuerza animal entre las Atarazanas y Gracia,
en Barcelona, con sujeción al proyecto, tarifa de precios máximos de peaje y
transporte, y pliego de condiciones particulares aprobados por reales órdenes
de 17 de Noviembre de 1865 y 15 de Marzo de 1866.
Dado
en Madrid á veintidós de Diciembre de mil ochocientos sesenta y ocho.
E l
Presidente del Gobierno Provisional y del Consejo de Ministros, Francisco
Serrano
Poco
tiempo después Eduardo Viada deja la concesión:
La
Correspondencia de España. 12- jul.-1870. —Por
el ministerio de Fomento se ha aprobado el contrato de transferencia del
tram-via de Atarazanas á Gracia, que sus concesionarios D. Eduardo Viada y D.
Alejo Soujol han celebrado, y por el cual el primero cede al segundo la parte
que tenía en el referido tram-via, disponiéndose que en adelante se considere á
D, Alejo Soujol como único concesionario.
Al
año siguiente se inicia la construcción del tranvía
 |
| Francisco Gumá y Ferran |
Don
Alejo Soujol promovió las concesiones:
Tramvia
de Barcelona a Gracia. (Atarazanas-Gracia) 21.04.1870
Ferrocarril
desde Atarazanas a la c. del Juicio en la Barceloneta
01.07.1870
Tramvia
del Pueblo Nuevo 20.06.1871
Tranvía
Sans Barcelona San Andrés de Palomar.
Al
poco de inaugurarse la línea de Gracia, Soujol traspasa sus acciones a la
Barcelona Tramways, así el primer tranvía de nuestra ciudad será gestionado por
el Sr. Unthoff:
La
Imprenta, 17 jul. 1872. — Desde esta fecha se ha
encargado el que suscribe de la dirección del tram-vía de Barcelona y
Gracia. Las oficinas se han trasladado al llano de la Boqueria 2, 2. G.
M. Unthoff.
A
partir de este momento Soujol, centra su actividad en la concesión
Sans-Barcelona-San Andrés de Palomar,
Almanaque
del Diario de Barcelona para el año 1873. —Se
autorizó al Sr. Soujol para construir una tramvia desde la plaza de Sans
a la de Cataluña i desde esta a la de San Andrés de Palomar.
En
este periodo, la actividad de Soujol también estuvo ligada a la construcción
del Ferrocarril de Vilanova y la Geltrú junto a Francisco Gumá:
La
Independencia (Barcelona). 25-11-1872. —El
señor don Alejo Soujol, ha presentado al gobierno de provincia los plano i
demás requisitos para que se le autorice la construcción de un ferro-carril
económico, que partiendo de esta ciudad termine en Villanueva i Geltrú, pasando
por Sitges i las costas de Garraf …
La
Imprenta, 23 jun. 1876. — AYUNTAMIENTO CONSTITUCIONAL DE BARCELONA….Otro
opinando que D. A. Soujol, peticionario de la Tram-vía de esta Ciudad Sarria y
Pedralbes, puede verificar en las Arcas municipales el Depósito que previene la
base 2.a de las aprobadas en 12 de Octubre último.
Al
poco tiempo de funcionar el tranvía de Sants como una parte de la concesión de
Sans-Barcelona-San Andrés, esta concesión se subdivide en dos secciones que ya
no volverán a unirse. En el balance de 1976 se da cuenta de la cesión del
tramo Barcelona San Andrés a Soujol:
Balance
general en 30 de Junio de 1876. —En
la mencionada Junta general de 26 de Julio, tuvieron lugar, como hemos dicho,
los acuerdos que fijaron definitivamente la futura manera de ser de la
Sociedad, como resultado de la cesión de la parte de empresa de San Andrés á D.
Alejo Soujol, actuando de una vez, y en definitiva la Compañía bajo la razón
tranvía de Barcelona á Sans y reduciéndose su capital á 900. 000 pesetas; bajo
cuyas bases se emprendió el nuevo ejercicio del segundo semestre de 1876, de
cuyo balance nos vamos á ocupar.
Con
referencia a la personalidad de Alejo Soujol, un artículo póstumo publicado en
la “Esquella de la Torratxa” en 1893, sobre un antiguo escándalo financiero
en la Barcelona de la década de los sesenta del XIX, nos muestra un caballero cargado
de ímpetu:
Esquella de la Torratxa, La. Núm
0811 (27 jul. 1894) .-... Però, just es consignar que no tothom va
resignar-se a sofrir i a callar, a emmalaltir
i a morir. Un home de geni viu, l'avui difunt D. Aleix Soujol, va ser
timat per valor de 7,700 duros. Un conegut individuo de la Junta, no sols
com a tal individuo, sinó com amic, abona, segons sembla, la
solvabilitat de La Salvadora, i el Sr. Soujol, que acabava de arribar de
Amèrica ignorant per complert 1'estat de la plassa, donant fe a la
paraula del amic, afluixa la mosca. Pocs dies desprès reventava el petardo
de la Salvadora, i 'el Sr. Soujol, armat de un revòlver se presentava al domicili
social, Carrer Ample, 88, 2., a on estava reunida la Junta:
Vinc pels meus quartos!
No n' hi ha de fets.
Pim,
pam, pum!.... Lo Sr. Soujol cego, desesperat, feu foc al bulto, i hi
hague allí una verdadera fuga de vocals. No crec que “El Telegrafo”
se prengués lo treball de fer-se càrrec d’aquest fet ruidos de crònica local, i
així que e1 Sr. Lasarte, redactor de aquell periòdic,
pesca una bala, que el ferí una ma, posant-lo en condicions de poder
dir que ell per La Salvadora va donar-ho tot, fins la seva sang.
Desprès, quan lo Sr. Soujol tracta de construir lo tramvia de Gracia,
l’únic periòdic de Barcelona que li feu una guerra desesperada siguè “La
Imprenta”. Lo Sr. Soujol, llavors, ja no feu us del revòlver, sinó de una
fulla, que apaga els focs de “La Imprenta”, i que nosaltres conservem
entre altres documents curiosos relatius als escàndols de La Salvadora.
Este carácter, le hizo resistente a mil y una contrariedades que se
encontraría en sus labores de promotor tranviario. Donde tuvo que bregar contra
ediles, otros promotores y ciudadanos que veían de algún modo que los tranvías
de Soujol afectaban sus derechos.
1877- La Tram-vía
de Barcelona Clot y San Andrés.
En
1877, Alejo Soujol inaugura el tranvía de San Andrés, como la mayoría de
tranvías construidos hasta la fecha a excepción del de la Boqueria Barceloneta
y el de Circunvalación, se trataba de una línea interurbana que circulaba a
través de carreteras estatales. Esto implicaba que la ubicación de la vía se
efectuara en las cunetas en vez de por el centro de la calzada. Esta ubicación
era a lo largo de toda la extensión sin diferenciarse los tramos despoblados a
los urbanos.
Esta
circunstancia y la estrechez de las vías urbanas, por donde circulaba el
tranvía de San Andrés, cuyas aceras eran mínimas y la vía casi estaba lindante
a las fachadas de las edificaciones, contribuyó a la proliferación de
accidentes ya sea por atropello de personas al salir precipitadamente de sus
viviendas o por alcance de carros detenidos para descarga frente algún almacén
o factoría.
Así
el tranvía consiguió el triste mote de “La guillotina de Sant Andreu”. Esta
situación no se modificaría hasta la electrificación de la línea en 1903, al
optarse por poner la vía en el centro de la calzada, y en los tramos más
estrechos como el centro del Clot pasar de vía doble a vía única de modo que se
alejara ésta de las fachadas.
Este
tema fue motivo de controversia entre autoridades, ciudadanos y la compañía, y
vale decir que el Sr. Soujol en defensa de esta, fue completamente insensible a
razonamientos que hoy encontraríamos obvios. De haberse en su momento aceptado
algunos de estos argumentos, se hubieran evitado numerosas víctimas e incluso
el tranvía se hubiera visto beneficiado
en su marcha.
Soujol,
a partir del tranvía de San Andrés, pensó en realizar una pequeña red suburbana
en conexión con el Vallés hasta Sabadell y Caldas. También se implicó en la explotación de la
pequeña línea de Horta una vez sus primeros promotores tuvieron que abandonar
la explotación. La línea de Horta siguió su andadura muy precariamente hasta
que se construyó la nueva línea eléctrica desde Barcelona, a cargo de la entonces
compañía del Tranvía de San Andrés y Extensiones, y los proyectos de tranvías
por el Vallés, nunca verían luz.
Epílogo, últimas actividades de Soujol
Además
de su actividad en el sector del transporte, Alejo Soujol junto con su hermano
Carlos continuaron sus labores industriales en la Soujol y Cia, Soujol
formalizó a su nombre varias patentes de fabricación presentadas como:
AÑO
1889 ALEJO SOUJOL i MANITTE. ref. 9012. Barcelona. Un
producto industrial tubos de plancha metálica revestidos de cemento, o toda
otra materia análoga.
Ref.
9411. Barcelona. Unos anillos o aros para unión de tubos de plancha
metálica con revestimiento de pasta, cemento, betún, asfalto u otra materia
análoga.
Ref.
10038. Barcelona. Unas arandelas para unión de tubos de plancha
metálica con revestimiento de pasta, cemento, betún, asfalto u otra materia
análoga. Barcelona.
 |
| La Sede de la Soujol y Cia desde 1878 |
Ambos
hermanos compartirían también Junta directiva del Tranvía de San Andrés, hasta
la muerte de Alejo en 1891 y de Carlos en 1894.
LVG1
891 04 16-002.-
Funeral por el alma del señor don Alejo Soujol i Manitte; se celebraren hoy, a las diez de la mañana, en la iglesia
de Nuestra Señora de Belén.
Diario oficial de avisos de
Madrid. 21-4-1891, página 2. Acaba de fallecer en Barcelona
el Sr. D. Alejo Soujol i Manitte, primer concesionario de tranvías establecido
en España, i en la actualidad era director gerente del do Barcelona a San
Andrés de Palomar.
