El asno, borrico, pollino, rucio... y San Antonio Abat.

 Se acerca San Antonio Abat, Patron de los “traginers” (arrieros) e inicio de las fiestas de los tres Tombs.

Hoy, un  día típicamente invernal, bestias y carruajes han desfilado por las calles de nuestro Sant Andreu del Palomar repartiendo caramelos e ilusión entre los ciudadanos y visitantes de nuestro barrio, antiguo Municipio del llano barcelonés.

En esta fiesta además de el desfile de animales y carruajes, hay la bendición de los animales domésticos de los que es patrón Sant Antoni, dejando para su colega Sant Francesc d’Asis, (hermano sol, hermano lobo…), la tarea de ser patrón de los animales salvajes.

Tranvía de Maracaibo  tirado por un asno. (Allen Morrison)

Como tantas tradiciones religiosas, la bendición de los animales, viene de la necesidad de protección contra daños y enfermedades de estos animales, tan necesarios para las labores de sus amos, posiblemente también proceda esta tradición de culturas más antiguas que en su día se adaptaron al cristianismo.

Otro curioso caso de tracción por Asno (Allen Morrison)

Para celebrarlo, hoy dedicaremos nuestra entrada al humilde asno o borrico.  Del que si bien tenemos pocos ejemplos en tracción sobre raíles, tiene una gran importancia como  progenitor de las mulas animal importantísimo en la tracción de tranvías en las tierras meridionales.

Hoy para celebrar Sant Antoni,  Ferradures nos ha preparado un artículo sobre nuestro hermano Asno.

  Los asnos fueron domesticados por nuestros antepasados hacia el 5000A.C. en África y desde entonces se ha utilizado para cualquier tarea en la que se necesitaba tracción animal. Estos equinos suelen ser animales muy sufridos que pueden acarrear grandes cargas sin protestar.

Antiguamente, los asnos no gozaban de gran consideración, eran bestias usadas para la producción de mulos y para transportes por zonas de montaña  en general, también, para el contrabando.

Las familias que no se podían permitir adquirir un mulo, compraban un asno.

En nuestra tierra se conocen cinco razas asninas autóctonas de diferentes regiones, estas han sido muy apreciadas a nivel mundial desde tiempos ya lejanos sobre todo por su gran tamaño respecto a la media mundial.

Estas razas son:

El Zamorano-Leonés: De orígenes castellanos, este es el asno de mayor tamaño de las cinco razas hispanas, con alzadas de hasta un metro sesenta a la cruz, esta alzada contrasta de manera exagerada con la media mundial que se sitúa sobre el metro treinta. De constitución muy fuerte y de huesos muy anchos. Presenta pelaje castaño oscuro con el hocico y el vientre claro.

Nano, Asno zamorano leones

El Asno Catalán: Criado en Cataluña, es de constitución más ligera que el castellano, su alzada se comprende entre el metro cuarenta y el metro cincuenta. Presenta el mismo pelaje que el Zamorano. Su uso era mayoritariamente para la producción mular, esto además se justifica con el nombre que se le conoce en catalán “Guarà Català”, ya que un “Guarà” es el asno dedicado a cubrir yeguas.

Asno Andaluz: Procedente de la provincia de Córdoba, puede alcanzar alzadas similares a la del asno zamorano , pero no tan impresionante pues aunque es recio y con un porte equiparable al de cualquier caballo, no posee proporciones tan exageradas como el leonés. Su pelaje es siempre tordo, variando entre el tordo-vinoso hasta el blanco puro.

Asno Mallorquín: Deriva de los asnos Catalanes exportados a las Islas Baleares. Se empleaban en la producción de mulos ligeros, utilizados por todas las compañías de tranvías y ripperts  de Barcelona.

Asno de las Encartaciones: Criado en el País Vasco con orígenes en la comarca de las Encartaciones, en la región de Vizcaya. Es el de menor estatura pues no suele superar el metro veinte. Presenta capa castaña oscura con vientre y hocico claro, como la mayoría de asnos.

Baudet du Poitou: En España también se apreciaba mucho al “Baudet du Poitou” o asno de Pitou, de origen francés, utilizado para producir mulos de gran peso y alzada mediante cruces con yeguas “Poitevin”.  Estos mulos eran apreciados a escala mundial.

Aunque hemos hablado mucho de razas, hay que mencionar a todos esos asnos cruzados, sin raza ni linaje que en nuestra tierra han ayudado desde tiempos remotos a humildes hogares de hortelanos, mineros, leñadores, molineros, mercaderes, aguaderos, pastores, lecheros, chatarreros…

Siempre han estado al servicio del amo, y aunque tienen fama de testarudos, una vez finalizado el proceso de educación (se cree que a los asnos no se los doma como a los caballos y los mulos, sino que se les educa para que cooperen) se convierten en el animal mas voluntarioso e inteligente que el hombre ha tenido el placer de ponerle una albarda en el lomo, pero como su colega, el igual de trabajador buey, no se le ha considerado correctamente.