Insistir en la búsqueda de gacetas de prensa da sus frutos a la larga, contribuyendo a entender cómo sucedían las cosas en tiempos en los que la memoria oral se pierde.
En la antigüedad, las noticias eran breves, pero enlazando unas con otras, es posible ir llenando huecos y llegar a una visión más completa de cómo vivían nuestros antepasados y de qué manera funcionaban las cosas en sus días.
El modelo de la Central barcelonesa.
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| Omnibús de estación al inicio de las Ramblas. |
El modelo fue pronto copiado por otras empresas, que solían ser agrupaciones de caleseros que copiarían los modelos de coches, el uniforme y hasta el nombre, y así surgieron la Central graciense, La Central del Ensanche y muchas otras.
Sin embargo, las copias son eso, réplicas, y los uniformes copiados pronto estarían sucios y desaliñados, lo mismo que los coches y el servicio, y lo único que estas competencias consiguieron sería degradar el servicio, de tal modo que la auténtica Central, al final de su concesión en 1870, no quiso darle continuidad, cerrando una época de buen servicio, para seguir con la habitual mediocridad.
Al existir numerosas sociedades con la palabra Central en la denominación de su compañía, se ha creado confusión en la historia de la Central barcelonesa; ahora intentaremos fijar en qué líneas y periodo prestó servicio.
La Central barcelonesa inició su servicio el 17 de junio de 1860 en las líneas llamadas interiores: del Muelle Nuevo al Padró y del Muelle Nuevo a Canaletas. El 15 de octubre del mismo año abrió su tercera línea entre el Llano de la Boquería y la calle Mayor de Gracia. Esta línea, que sería la que mayor cuidado recibiría por parte de la compañía, llegando a alcanzar una frecuencia de un ómnibus cada 7 minutos y medio, no daría el resultado previsto, dado que apareció una numerosa competencia. Probablemente, este hecho provocaría que la compañía se replanteara el negocio, y el 5 de marzo de 1870, cesó totalmente su servicio en las líneas interiores e incluso los ómnibus para estaciones y coches de alquiler, como se desprende de la lista de material subastado aparecida en prensa.
Seguiría en servicio la sociedad Central del Ensanche, que en nada tenía que ver con la barcelonesa, pero el nombre de centrales ya se había asociado a los ómnibus de línea en Barcelona.
Los ómnibus de la Central barcelonesa.
La Central llegó a disponer de un parque de 27 ómnibus y 12 faetones; de ellos, 20 eran coches con imperial de un modelo muy habitual en la CGO de París, y otros siete algo más largos y sin imperial. Estos se solían usar en el servicio de estaciones.
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De informaciones de la entrada en servicio de los diferentes coches y las relaciones de las diversas subastas realizadas al finalizar, concluiremos que había cuatro diferentes tipos de coches en su parque móvil:
Coches ómnibus con imperial, numerados del 1 al 12 y del 19 al 20.
Podemos encontrar una imagen de estos coches en la fotografía de la fachada del Liceo atribuida a Marc Sala Camarasa. En la parte inferior y algo difuminada aparece la imagen de dos ómnibus; en la caja del primero, puede leerse claramente Central barcelonesa, lo que nos permite datar la fotografía entre 1861 y 1867, ya que, por la posición de los coches, podemos concluir que se trata de coches de la línea de Gracia.
Sin duda estos coches fueron importados, posiblemente de Francia, aunque no hemos encontrado el carrocero constructor, la descripción de un omnibús que aparece en “Le Guide du Carrossier Omnibus public” nos da una idea bastante aproximada de su construcción; tal vez estos carruajes pudieron ser adquiridos en la CGO parisina.
DE LA CAJA La fabricación de las cajas de ómnibus debe reunir las condiciones de elegancia y de solidez que los servicios públicos reclaman, teniendo en cuenta la carga a soportar de 14 plazas de interior y 10 plazas de imperial; todas las partes que las componen han de poder resistir la vibración provocada por los empedrados, las frecuentes paradas y arranques en su marcha con la consecuente subida y bajada de viajeros del interior y del imperial y, al mismo tiempo, deben poseer gran ligereza en relación con la tracción.
Las dimensiones generales indicadas son:
Altura interior, del suelo al techo: 1,75 m
Anchura interior: 1,4 m
Anchura exterior: 1,66 m.
Longitud total interior: 3,25 m
Longitud total exterior: 3,34 m
Altura de la puerta: 1,62 m
Anchura de la puerta : 0,65 m
Altura de las banquetas: 0,36 m
Anchura exterior del imperial: 1,68 m
Longitud de las banquetas de la imperial: 2,18 m.
Altura de la barandilla del imperial: 0,70 m.
Diámetro ruedas: delanteras 1,01 m, traseras 1,5 m.
El pescante tiene una longitud de 1,13 m y una anchura de 0,40 m.
Coches ómnibus con imperial numerados del 13 al 18.
Los coches 13 a 18 corresponderían a un lote de 6 coches adquiridos, según informa el diario de Barcelona, entre el 28 de febrero y el 24 de marzo de 1861.
Este tipo de coche, algo más pequeño; 12 plazas en el interior y 10 en imperial, podría corresponder al segundo coche de la misma foto.
Un coche similar de la compañía de ómnibus de Toulouse nos muestra cómo pudieron ser estos coches.
Coches ómnibus sin imperial para las estaciones de ferrocarril
Para el servicio a las estaciones de ferrocarril y servicios especiales, la compañía contaba con al menos 7 coches ómnibus de 18 asientos sin imperial; el coche que aparece en una fotografía de la Rambla de Santa Mónica junto al Banco de Barcelona podría ser uno de ellos.
Otro ómnibus que aparece en la imagen del Liceo es un modelo mucho más antiguo; parece un coche de "Les Dames Blanches", probablemente comprado de segunda mano en Francia, por alguna de las compañías que hacían servicio a las estaciones o al embarcadero.
Faetones u ómnibus de familia.
Finalmente, en la lista de vehículos a subastar figuraban 12 faetones u ómnibus de familia o alquiler, que probablemente serían del modelo de 6 plazas.
El parque móbil de la Central barcelonesa.
Con los datos encontrados en la prensa, hemos realizado una tabla con una supuesta ordenación de los coches. En negrita, hemos resaltado los confirmados por estas informaciones.
(se concluirá)
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